En informática, una aplicación es
un tipo de programa informático diseñado como herramienta para permitir a un
usuario realizar uno o diversos tipos de trabajos. Esto lo diferencia
principalmente de otros tipos de programas, como los sistemas operativos (que
hacen funcionar la computadora), las utilidades (que realizan tareas de
mantenimiento o de uso general), y las herramientas de desarrollo de software
(para crear programas informáticos).
Suele resultar una solución
informática para la automatización de ciertas tareas complicadas, como pueden
ser la contabilidad, la redacción de documentos, o la gestión de un almacén.
Algunos ejemplos de programas de aplicación son los procesadores de textos,
hojas de cálculo, y base de datos.
Ciertas aplicaciones
desarrolladas «a medida» suelen ofrecer una gran potencia ya que están
exclusivamente diseñadas para resolver un problema específico. Otros, llamados
paquetes integrados de software, ofrecen menos potencia pero a cambio incluyen
varias aplicaciones, como un programa procesador de textos, de hoja de cálculo
y de base de datos.
Diagrama mostrando la ubicación y
relación que tienen las aplicaciones frente al usuario final, y con otros
programas informáticos existentes.
Otros ejemplos de programas de
aplicación pueden ser: programas de comunicación de datos, multimedia,
presentaciones, diseño gráfico, cálculo, finanzas, correo electrónico,
navegador web, compresión de archivos, presupuestos de obras, gestión de
empresas, etc.
Algunas compañías agrupan
diversos programas de distinta naturaleza para que formen un paquete (llamados
suites o suite ofimática) que sean satisfactorios para las necesidades más
apremiantes del usuario. Todos y cada uno de ellos sirven para ahorrar tiempo y
dinero al usuario, al permitirle hacer cosas útiles con la computadora; algunos
con ciertas prestaciones, otros con un determinado diseño; unos son más
amigables o fáciles de usar que otros, pero bajo el mismo principio.
Actualmente, con el uso de dispositivos móviles se ha extendido el término app, aplicación informática para dispositivos móviles o tabletas con multitud de funcionalidades. Desde juegos hasta aplicaciones para realizar tareas cotidianas. Es un abanico enorme que hacen más interactivo los dispositivos móviles.
